上世纪四十年代中期,新四军在安徽无为县境内的周家大山一带,曾与敌军进行过一场激烈的大战。虽然此战如今已鲜为人知,却在新四军战史上有着独特意义。
1944年7月中旬,桂顽第一七一师占领了安徽江浦、全椒地区,完全切断了新四军第二师、第七师之间的联系,并准备以第一七一师和一七六师东西对进,企图占领皖中大片根据地。
顽军经过长时间准备后,于8月下旬向周家大山地区发动了进攻。
周家大山位于安徽省无为县西部,南依长江,西临白湖,北与巢湖比邻,海拔200多米,山上树林茂密。与周家大山接壤的还有葫芦山、许家山、天井山、羊山、乌龙山、菩萨山。周家大山位置险要,是敌我双方必争之地。
新四军七师沿江支队派独立团于8月19日到天井山、周家大山一线,加紧战备工作。广大指战员不顾天气炎热和连续作战的疲劳,在周家大山四周筑碉堡、布地雷、埋竹签,构筑一道牢固的防御阵地,随时准备歼灭来犯之敌。
8月21日,顽军百余人对羊山嘴前哨阵地和三尖山碉堡进行武装侦察,被新四军独立团侦察连和一连击退。新四军指挥员判断桂顽即将向周家大山发动破坏性进攻,为此,命令独立团二营在天井山,三营在周家大山、一营在葫芦山加紧战备,坚守阵地,随时准备反击。
8月23日上午7时,周家大山的战斗打响了!
敌第八游击纵队司令龙炎武亲自到乌龙山督战。桂顽第一七六师五二八团、常备队5个中队和1个迫击炮连,计16个连2000余人,分两路向天井山和葫芦山阵地发动猛烈攻击。
敌五二八团三营向右翼迂回,进至葫芦山正面并以密集的机炮火力压制新四军前沿阵地。守卫天井山、葫芦山阵地的独立团一、二营以及白湖团三营奋起迎击。
尽管新四军武器装备还很落后,但广大指战员视死如归,英勇拼杀,以猛烈的火力杀伤顽军,打得顽军伤亡惨重。
新四军不仅敢打敢拼,而且机智善战。当顽军逼近时,善于集体投弹的新四军指战员,向顽军投出一排排手榴弹,并拉响地雷、石雷等爆炸物,一时间火光冲天,响声如雷,烟尘弥漫,无数弹片就像一支支利箭飞向顽军。
新四军指战员乘顽军一片混乱之际,立即跳出战壕,拔出马刀,疾如流星猛如虎,不顾一切地扑向顽军,杀得顽军鬼哭狼嚎,节节溃退。
10时许,顽军以5个连的兵力正面进攻,以5个连的兵力从侧翼迂回猛攻羊山、天井山、关山。新四军击退顽军数次进攻后,因弹药消耗将尽,不得不奉命转移。
为了掩护部队顺利转移,三连一班正副班长和两名战士坚守阵地,与十几倍之敌奋力肉搏,最后全部壮烈牺牲。
顽军侵占羊山、天井山、关山后,又全力围攻三尖山碉堡。新四军独立团二营四连一排战士,由张柏、张开运等干部指挥,在十分劣势的情况下,仍然坚守阵地,连续打垮了顽军前后10余次冲锋,毙伤数十人。
13时许,这个排的指战员弹药全部耗尽,连石雷也打光了,只好用枪托、刺刀、石块与顽军拼杀。
到了当天下午3时许,全排23名战士提出“与阵地共存亡”的壮烈口号,在击毙敌军10余名后,拆散机枪,砸毁步枪。
他们在张柏、张开运的率领下,如同猛虎下山,争先恐后跳出战壕,以排山倒海之势,向顽军猛扑过去,以枪托、石块、牙齿与顽军肉搏。
最终,23位勇士全部壮烈牺牲,他们用鲜血奠定了周家大山自卫反击战的最后胜利。
接着,顽军又以天井山、关山为依托,集中优势兵力,猛攻周家大山阵地。新四军独立团三营指战员奋起反击,与顽军恶战,经数小时的反复拼杀,打垮了千余顽军的进攻,始终坚守周家大山阵地。
这时,狡猾的顽军开始转移目标,袭击龙头山前沿阵地,后又猛扑周家大山,一直攻到碉堡边。
新四军独立团7连指战员英勇反击,与顽军血战好几个小时,打退千余顽军的4次冲锋,不让顽军侵占一寸土地。
战斗中,副连长黄跃英勇牺牲。战士张友甫两次负伤仍然坚持作战。特等射手郑德甫弹无虚发,三枪歼灭3名顽军。一连特等射手每人至少杀顽军5人。特等投弹手陈其山一人就投弹7枚,枚枚在顽军中爆炸。
战斗持续到黄昏,顽军因伤亡惨重,畏于被歼,遂弃尸30余具,向乌龙山、黄姑闸方向逃窜。新四军独立团、白湖团三营乘胜分路出击,将天井山一线阵地收复,从而粉碎了桂顽先占领周家大山、然后步步推进侵占新四军巢无根据地的企图。因此,周家大山战斗在新四军战史上有着独特意义。
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